八字的格局，种类甚多，大致区分为二大类：第一类为正格，又名普通格局。第二类为变格，又称特殊格局。现代人论八字只可以论正格及变格。定格局后就可依何种格局来论断个性。

1、八字正格，“必兼五行之常理也”，遵循五行之气的常理，也是狭义的八格，即正财格、偏财格、正官格、偏官格、正印格、偏印格、食神格、伤官格。正格的特点就是格局中生克制化，五行之气中正平和。八字变格，“必从五行之气势也”，依从五行之气的气势，其中包括从财格、从杀格、从儿格、从强格、从弱格、从势格等，还包括之前提到的炎上格、润下格、从革格、曲直格、稼槠格、仁寿格和相生各半五局、相克各半五局。

2、正格是基于强弱平衡理论而言。如果八字内强身阵营力量和弱身阵营构成两个相互制约的平衡，前提是以平衡为美，所以如果某一个阵营力量强大，则为忌神，而需要帮扶另外一个比较弱的阵营为好，而使得力量趋向平衡，则此弱的一方阵营，就是喜用神。以抑制力量强的一方阵营、而帮扶力量弱的一方阵营为目的的八字，为正格八字。

3、八字是反映社会现象，模拟宇宙世界的，所以其所反映的格局，也是和社会现象乃为一致。比如人们路遇盗匪，则一般会寻求长辈父母或者兄弟朋友的帮助，与盗匪对抗，如果我方的力量与盗匪力量差不多，达到平衡状态，这样盗匪便不能伤我。在八字内，盗匪可以体现为七杀强为忌神，父母长辈就是印、兄弟朋友就是比劫，所以这种情况就是七杀强而用印比来帮身，这两股力量可以形成一定的抗衡，八字的格局称之为正格。

4、八字取格局，若适合变格，就应先取变格为格局，如果不合变格，或变格不真，破格，再以正格论之，变格即是特别格局，一般分为数种：建禄格月刃格，专旺格（一行得气格），从格，化气格，半壁格（两神成象格）。